迈克·罗伯茨

最初出版时间： 2016 年（PDMA Visions Magazine • 第 1 期，2016 年 • 第 40 卷 • 第 1 期）

似乎每天都有另一位物联网 (IoT) 专家对使用无线连接为用户提供令人兴奋的新功能的智能产品的市场规模做出更大胆的预测。可以诊断自己的维修需求的设备。可以订购更多 K-Cup® 胶囊的咖啡机。可以报告过去需要现场访问远程位置的数据的工业设备。该列表仅受产品设计师和工程师的想象力限制，这就是为什么专家们不断在预测的末尾添加零，以预测销售智能无线连接产品可以赚到多少钱。

生产消费品和工业产品的公司都在争相抢占市场份额。这意味着非常高比例的 PDMA 成员已经面临（或即将面临）来自其雇主的大量物联网设计项目，这些项目希望率先进入市场或拼命追赶竞争对手。

对于大多数人来说，物联网是关于以前“愚蠢”产品可以做的酷、未来主义的智能事情。当产品突然在世界几乎任何地方具有无线连接时，他们自然会关注可能出现的新花里胡哨。他们的兴奋是有道理的。物联网的许多应用都是科幻小说中的现实。但是我们其他人呢——那些负责实际设计这些产品并使它们成为现实的人呢？我们必须建造这些东西。我们必须让这些科幻的东西成真，但这并不容易。诚实的事实是物联网设计很困难。它可能充满挑战，充满错误的转弯和痛苦的缓慢。幸运的是，产品经理可以采取一些措施来回避这些挑战，让这些复杂的设计项目走上成功之路。

本文的目的是为正在实现无线革命的新产品专业人士制定设计策略。

让我们从产品经理在制定设计项目战略时必须做出的关键早期决策之一开始。为了创建一个面向市场的、互联的产品，产品经理和设计工程师有一个很长的清单，他们需要在重新设计的游戏计划中解决这些清单。工程团队应该解决的首要问题之一是决定将什么放入产品内部与您在产品外部做什么。你如何绘制出来将对项目的完成速度、你需要多少资源以及最终产品的成功程度产生重大影响。

在产品上投入过多不仅会增加您的设计项目的范围，而且还意味着您可能需要大量外部帮助，因为涉及的专业技能范围很广：射频设计专业知识、固件编程专业知识、专业技能电磁兼容性、IT 安全专业知识、数据库编程技能、智能手机/平板电脑应用程序设计专业知识、HTML/Web 设计技能等。很少有公司拥有这种不拘一格的内部技能，并且从外部承包商那里获得这些技能可能不是向管理层提出的有吸引力的选择。

图1

对于物联网项目，产品经理需要非常仔细地考虑不包含在连接产品中的内容。将产品内元素保持在最低限度可以让设计团队使这些重新设计的范围更易于管理，跳过需要外部资源的设计步骤并更快地获得成品。它还导致产品设计更加优雅，这是每个产品经理和设计工程师都非常重视的东西。将产品内组件保持在最低限度的方法是利用云计算作为这些复杂元素的归宿，利用基于 Internet 的计算资源作为产品的扩展。

云计算可能不一定是新产品经理之间经常谈论的话题。这通常是 IT 部门自己关心的事情，但物联网项目正在 IT 世界和产品设计世界之间架起一座桥梁，两者都不会相同。

该联盟将产生的大图是另一篇文章的主题，但在这些物联网项目的设计项目中，有一个非常实际的交互作用：通过将设计清单上的关键元素转移到云端，设计团队可以在将传统产品转变为互联产品时，最大限度地减少他们必须做的实际设计工作量。该策略还允许设计团队利用驻留在云中的预构建平台，从而消除对专业外部人才的需求。此外，基于云的战略具有长期优势，可以在整个生命周期内更轻松、更经济地支持和增强系统。

图 2

利用云的设计项目有四个主要元素（参见图 1 和图 2）：

1. 连接的产品本身，借助云，可以大大减少设计修改。产品中的组件可以使用低成本、高性能的无线模块进行寻址，该模块为产品配备了可以无线连接到网络、建立 Internet 连接并与基于云的软件交互的无线电。模块具有预先认证的额外好处，以满足美国联邦通信委员会等管理机构的合规性要求。

2. 广域网 (WAN) 是产品可以连接到的无线网络，可实现与设备之间的数据传输。在大多数情况下，它只是一个类似于大多数住宅和商业环境中的 Wi-Fi 网络。然而，在某些情况下（例如在偏远地区使用的产品），蜂窝网络甚至可能是专有协议可能是更实用的连接来源。

3. 具有未内置于产品本身的软件组件的云服务器，包括管理与连接产品的通信、管理与智能手机/平板电脑应用程序的交互以及提供其他关键功能，如数据记录、分析和基于规则的功能聚合产品数据并使其可操作的引擎。市场上有强大的平台提供此功能，无需电子工程团队自行或在合同帮助下进行开发工作。

4. 一种智能手机/平板电脑应用程序，为客户提供与连接的产品进行交互和控制的界面。

云服务器和基于云的应用程序通常不在产品经理及其工程团队的工具箱中，但物联网项目需要不同的工具箱——或者至少是更大的工具箱——因为已经讨论过的原因。云解决了这些技术挑战，让设计团队有机会跟上即将到来的重新设计浪潮，并带来任何产品经理都能欣赏的流线型产品设计。同样重要的是要注意，解决这些设计项目的云部分的最简单和最快的方法是使用像 TiWiConnect 这样的物联网平台解决方案。

这些预先构建的平台降低了开发成本，最大限度地降低了风险，加快了部署时间，并提供了固有地增长和发展的解决方案，以在整个生命周期内支持您的已安装产品群。记住这一点很重要，因为您无需成为云专家即可确保您的设计项目包括云连接。无需跑完并获得云计算基础设施管理和其他学科的认证。

本文自然只是对一些设计原则的介绍，这些原则将帮助您和您的团队处理物联网产品。要更深入地了解有效物联网产品设计的技术方面，请访问白皮书“'是否有适用于此的应用程序？' 利用云为您的产品添加强大的移动应用程序功能，”LS Research 的技术团队最近发布。

关于作者

Mike Roberts拥有 30 多年的产品开发经验，是 LS Research（现为 Laird 的一部分）的颠覆性创新总监，该公司是下一代互联智能产品无线模块和设计服务的全球领导者。在莱尔德任职期间，Roberts 负责指导研究和产品开发，帮助世界各地的公司更快、更成功地设计无线产品。罗伯茨还是 PDMA 威斯康星分会的会员副总裁。